В 18:20 15 августа в оперативную дежурную смену Центра управления в кризисных ситуациях Дальневосточного регионального центра МЧС России поступило сообщение о том, что пилот вертолета Ми-8 не вышел на связь в установленное время. Борт совершал рейс по заказу частного лица по маршруту поселок имени Полины Осипенко на платформу Онгачан Николаевского района Хабаровского края.
Как сообщили «КП-Хабаровск» в ДВРЦ МЧС, по предварительным данным, на борту находились 16 человек. Самолет Ан-26 и вертолет Ми-8 со спасателями вылетели из Николаевска-на-Амуре в 19:00, часом позже на помощь добавился Ан-74 хабаровского авиационно-спасательного центра МЧС России из Южно-Сахалинска. Около 21:00 по местному времени борт вышел на связь - "Совершена аварийная посадка, есть погибшие".